Na twintig jaar werken als vrachtwagenchauffeur koos Laura voor een nieuwe uitdaging. Zonder enige ervaring op een kraan, maar met lef, doorzettingsvermogen en een grote passie voor machines, werd ze de eerste vrouwelijke machinist in dienst bij Sortiva. “Ook al zit je alleen op de kraan, we doen dit werk samen en dat vind ik heel tof.”

Sinds september vorig jaar werkt Laura bij Sortiva. Daarvoor reed ze twintig jaar op de vrachtwagen, waarvan vijftien jaar bij dezelfde werkgever. “Het rijgedrag op de weg veranderde en ik maakte lange dagen. Ik had er op een gegeven moment geen plezier meer in, dus ik wilde wat anders. Maar ja, wat dan?”

Van de weg naar de kraan

Per toeval kwam ze een vacature tegen voor machinist bij Sortiva toen ze op Facebook aan het scrollen was. “Ik volgde GP Groot of Sortiva niet eens, de advertentie kwam voorbij alsof het zo had moeten zijn. Het leek me direct heel gaaf, maar ik had nog nooit op een kraan gezeten.”

Toch wilde ze de sprong wagen en heeft ze gebeld. “Dat vond ik best spannend. Voor mijn doen was het brutaal, want zo ben ik normaal niet. Maar ik dacht: ik wil dit ook kunnen! Ik heb altijd al iets gehad met grote voertuigen, als kind speelde ik al met auto’s en vrachtwagens.” Niet veel later kon ze aan de slag op de sorteerkraan bij het PMD-afval.

Leren door te doen

De eerste periode stond in het teken van leren en doen. “Ik heb het werk geleerd van een directe collega. Maar omdat je niet met z’n tweeën in een kraan kan zitten, kreeg ik de reservekraan tot mijn beschikking. Zo kon ik alles op mijn gemak leren en de machine eigen maken.”

Ondanks dat het voor Sortiva geen probleem was dat ze geen ervaring op een kraan had, wilde Laura zichzelf toch graag bewijzen. “Ik wil alles snappen: hoe het werkt, hoe het proces loopt”, legt ze uit. “Ik wilde zo snel mogelijk volledig mee kunnen draaien.” Gelukkig kreeg ze goede begeleiding vanuit het bedrijf. “Wekelijks kwam een machinisteninstructeur langs om (nieuwe) machinisten te begeleiden en hen gericht te ondersteunen in hun werkzaamheden. Ik probeer dan alles op te slaan wat ik zie en hoor. Daardoor kon ik laatst zelf weer een collega helpen en dat vind ik dan ook weer leuk.”

Teamwork

Als ze iets leuk vindt aan haar werk, dan is het wel de onderlinge samenwerking. “Doordat je op dezelfde locatie werkt en niet continu onderweg bent, is er een andere werksfeer. Collega’s komen je hier helpen, we hebben continu contact met elkaar via de mobilofoon of in de pauze. Er is altijd iemand die reageert als je niet weet hoe iets werkt. We doen het echt samen.” Het is bij Sortiva flink doorwerken, want er komt veel afval binnen. “Mijn werk wil ik goed doen en het afmaken. Hier heb ik meer contact met collega’s dan toen ik op de weg zat. En dat maakt het heel leuk. Bij mijn vorige werk hielp je elkaar ook, maar dat was toch heel anders.”

Gewoon één van het team

Als machinist op de sorteerkraan begeeft Laura zich in een traditioneel mannenberoep. Toch ervaart ze dat zelf niet zo. “Ik krijg daar geen opmerkingen over van collega’s en heb niet het gevoel dat ze denken: wat doet zij hier? Ik word niet anders behandeld en dat zou ik ook niet willen.”

Dat was vroeger weleens anders. “Toen ik chauffeur was, waren mensen wel eens verbaasd als ze ontdekten dat ik op een grote vrachtwagen aan kwam rijden. Bij Sortiva is dat totaal niet aan de orde. Er werken hier meer vrouwen in een zogenaamd mannenberoep.

“Als het je echt heel leuk lijkt, pak die telefoon.”

Doen wat je leuk vindt

Laura zit dan ook helemaal op haar plek. “Er wordt geluisterd naar mijn ideeën. Zo zijn er dingen aangepast naar aanleiding van mijn feedback. Het is fijn dat je serieus wordt genomen en dat dingen worden opgepakt.”

En hoewel ze nog geen jaar op de kraan zit, kijkt ze nu al uit naar de toekomst. “Ik wil ook nog shovel leren rijden, het staat al op de planning. Maar ook dat wil ik natuurlijk wel in één keer goed kunnen”, lacht ze. Aan andere vrouwen die twijfelen om de overstap te maken, heeft ze een duidelijke boodschap: “Als het je echt heel leuk lijkt, pak die telefoon. Trek de stoute schoenen aan en probeer het. Doe het omdat je het gaaf vindt. Dat is het belangrijkste.”